Tout le monde se souvient de deux scènes de La ruée vers l’or lorsque Charlot affamé savoure son godillot cuit à la vapeur puis, plus tard lorsqu’il mime la danse des petits pains qu’il ne mange pas. Dans ce film, comme dans tant d’autres, la faim hante le personnage de Charlot. Pourtant, ce thème n’a jamais été jusqu’ici traité fondamentalement.
Il suffit d’éclairer les quatre-vingts films de Chaplin pour saisir le rôle central qu’il tient dans son œuvre. Vécu comme une obsession par l’éternel vagabond en quête de pitance, comme le fut le jeune Charlie à Londres, il s’avère motif essentiel pour le réalisateur. Grâce à lui, Chaplin porte un regard acéré sur le monde en utilisant la nourriture comme révélateur des rapports humains les meilleurs comme les pires. Par dessus tout, il est pour lui l’occasion de renouveler constamment son génie comique.
Cet essai invite le lecteur à plonger goulûment dans cette œuvre magistrale et d’y pointer, par le menu, ce qui la rend si forte et si piquante, une insatiable lutte pour la survie.

Mariange Lapeyssonnie (Ramozzi-Doreau), professeur de Lettres dans un lycée et docteur en cinéma, a déjà publié deux ouvrages sur Chaplin Charlot au cœur de l’écriture cinématographique de Chaplin aux Editions du CEFAL (Belgique) et Limelight au sein de CADRAGE, premier livre universitaire de cinéma en ligne. Elle consacre ses actuelles recherches à ce réalisateur et au burlesque en général. Elle publie régulièrement des articles sur différents sujets dans CINÉMACTION, LA VOIX DU REGARD, LES EDITIONS DU TEMPS.